2016/10/09
2016年10月09日掲載
地元滝川区「活性化願い２年前誘致」
周辺は懸念「流量減れば観光に影響」
「日本の滝百選」に選ばれている唐津市七山の「観音の滝」一帯で、小水力発電所の建設計画が進められている。水資源を生かして高齢化が進む地域の活性化につなげようと、地元の滝川区の住民が２年前に誘致を働き掛けた。具体化に向けた動きが進む一方、周辺地区の住民からは滝の流量低下による観光面への影響を懸念する声も出ている。
観音の滝は高さ４５メートル、幅１０メートル。豪快な水しぶきを上げて流れ落ちる景観を目当てに、年間数万人が訪れる。毎年夏には１千人以上が参加する国際渓流滝登り大会でにぎわう。
発電所は、鹿児島県内で５カ所の小水力発電所を手がける九州発電（本社・鹿児島市、古田功社長）が売電を目的に計画している。同社によると、滝の上流約２５０メートルに取水口を設け、滝がある滝川川の左岸に導水管を埋設。滝を迂回（うかい）して約１・６キロ下流の発電所へ水を送り、約１６０メートルの高低差を利用して発電する。最大出力は１７５０キロワットで、発電量は年間８６０万キロワット時。一般家庭２６００～３千世帯分の電力を賄えるといい、事業費は約２０億円。
滝の流量は夏場の多い時期が毎秒約３トン、最も少ない２月は毎秒０・３トン程度。同社は発電用の取水量を毎秒０・２６～１・４２トンと見込み、観光客が多い日中は滝へ水を流すことを優先すると説明している。佐賀県と事前の確認作業を進めているといい、「景観は守ることができるし、生物にも影響がない」としている。
滝川区の役員は２０１４年に誘致を働き掛け、鹿児島の発電所を見学するなどしてきた。農繁期や滝登りの際に取水を止めることや、稼働後に問題があれば水量を協議できる項目を盛り込んだ協定書案を作り、区会で諮る予定にしている。
同社は売電収入に応じた協力金を区に支払い、環境整備などで貢献する姿勢を示している。１５年４月に区長を引き継いだ阿部栄さん（６２）は「少子高齢化で地域の活力が弱まっている現状がある。将来を考えると、メリットはある」と受け止めているが、「区内では建設を歓迎する声と心配する声がある」とも話す。
滝川区の意向で進む計画に不満の声もある。滝登り実行委の６０代男性は「随時、勇ましい水が流れてこその観音の滝。水が減った場合、滝登り以前に、観光地として成り立つのか」と不安がる。別の地区の６０代男性も、旧七山村時代から滝周辺が観光地として整備されてきた経緯を挙げ「滝は滝川だけのものじゃない。計画はガラス張りで進めてほしい」と強調する。
市企画政策課は「再生可能エネルギーの推進自体はいいこと。市の環境条例に違反している訳でもない」と静観している。業者には地元の同意をしっかり取るように伝えているといい、協定締結時には立会人を務め、内容が履行されているか定期的に確認する方針。
同社はこれまで、計画に関係する滝川区や木浦区で計７回の説明会を開いたという。早ければ今月中にも滝川区と協定を結び、来年度にも着工したい考えだ。計画への不安が根強いことについては「反対を押し切ってまで計画を進めるつもりはない。要望があれば、どこでも説明したい」と話している。
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