竹田 | 小水力発電 J-WatER 全国小水力利用推進協議会

2016/03/20

売電収益　多彩に還元　６次化後押し　草刈り日当に　山間部、過疎・高齢地域【日本農業新聞】

2016年3月20日
　小水力発電や太陽光発電を行い、売電収益を地域活動の財源に活用する集落が出てきた。大分県竹田市では、農家らが小水力の売電収益を営農組合の６次産業化の資金に充てる。岡山県吉備中央町では高齢者の買い物支援や草刈りなど、売電収益を集落維持に活用する。いずれの地域も、再生可能エネルギーの固定価格買取制度を生かし、農村の活性化を目指している。
　大分県竹田市の土地改良区宮ケ瀬工区は昨年夏、農業用水路を活用し小水力発電所を建てた。同制度で九州電力に売電した収益を財源に、地域農業の存続を目指す。
　同区は、農家４６人が２０ヘクタールで米を作付ける。平均年齢は７０歳を超えるが、区長の渡部修身さん（６１）は「売電で山間部に長期継続的に所得がもたらされる。農業が厳しい中で集落に収入が生まれるのは大きな利点だ」と喜ぶ。
　初期投資は４２００万円。県の補助（１１５０万円）以外は全額、融資を受けた。発電量は１カ月約１万２０００キロワット。九州電力に売電する収益は１カ月３０万円弱に上る。
　売電収益は、地元の農事組合法人・紫草の里営農組合の運営資金に充てる予定。同法人は、地元で古くから栽培するムラサキ科で多年草のムラサキ（紫草）を使い染色したストールなどを売り出す６次産業化に取り組む。販路開拓に資金が不足したため、売電収益を活用する。この他、水路掃除など日当や改修費に充てる計画だ。
　同組合の代表、佐藤征年さん（７２）は「地域は現金収入が乏しかった。売電収益で販路を広げ、交流人口を増やしたい」と笑顔で話す。
　岡山県吉備中央町の旧高富小学校区の住民でつくる「みんなで支え合う地域づくり協議会」は昨年、５０キロワットの太陽光発電事業を始めた。売電収益は、高齢者の買い物支援や草刈りをする住民の日当などに活用する。代表で農家の草地明保さん（８２）は「収益を元手に住民同士が支え合い、集落を守る事業をしたい」と見据える。
　売電収益を地域振興に役立てる動きは全国に広がる。兵庫県丹波市の山王自治会は、太陽光発電で、農産物の加工品開発や集落維持の財源に活用している。鳥取市の「市民エネルギーとっとり」は、出資者を募り牧場の屋根などに太陽光パネルを設置。売電収益で県内の米や野菜などを購入し、出資者にお返しする仕組みで、地域経済の活性化を目指す。（尾原浩子）