自然エネルギーの取り組みとして小水力発電に関する専門情報をお届けするサイトです。

　小川や用水路の水流で水車を回し、発電するマイクロ水力発電の活用方法を探ろうと、大阪府内の中小企業など１０社・団体が「なにわのマイクロ水力発電を考える会」を結成した。わずかな発電量だが、「水の都」大阪に合った発電方式や電力の用途を来年春にまとめる予定だ。

マイクロ水力発電は一般的に出力が１００キロワット以下と定義され、環境省の試算で、全国で計３０万キロワットを発電できる可能性があるとされる。大阪は水が豊富だが、平野が多く、流れが緩やか。「発電量が小さく採算が合わない」などと、ビジネス化をためらう中小企業が少なくなかった。

元企業経営者やメーカーＯＢでつくる同府八尾市のＮＰＯ「中小企業サポート隊」が今年１月、府内の川や用水路で、水車を使ってマイクロ水力発電の実験を実施。街路灯などに利用可能な１０〜２１ワットの電力が発電できることを確認した。問い合わせが相次ぎ、サポート隊の浜田典弥（のりひろ）理事長が「技術や経験を持ち寄り、『水の都』にふさわしい発電を考えよう」と呼びかけた。

先月２９日に大阪市内で初会合を開き、機械加工会社や環境団体などが参加。互いの実験施設を訪問し合うことなどが決まった。

同会メンバーで携帯型マイクロ水力発電機を研究する青木豊明・関西外国語大教授（環境科学）は「発電量が小さくても、携帯電話の充電や、防犯灯などの用途が考えられる」と期待する。問い合わせはサポート隊（０７２・９９１・６８１１）。【吉田卓矢】